Phù điêu rất đa dạng về hình dáng kích thước và chất liệu như đá hoa cương, đồng, gỗ, đất sét…Trong đó có thể là một loài hoa, con vật, hình dáng một người, phong cảnh…

Phù điêu được hiểu nôm na là loại hình nghệ thuật điêu khắc được thể hiện trên mặt phẳng, có sự gắn kết khăng khít với mặt phẳng. Mặt phẳng đóng vai trò là nền tảng cơ bản và là phông nền của hình khối tạo hình trên nó. Điêu khắc là một nghệ thuật tạo hình, tồn tại trong không gian 3 chiều để thể hiện ý tưởng của tác giả ngôn ngữ của điêu khắc cơ bản là mảng khối. Điêu khắc còn là hình thức đắp nổi hoặc khoét lõm với chiều dài, rộng là thực còn phần nổi mang tính ước lệ về khối. Điêu khắc gồm 2 thể loại chính: phù điêu và tượng tròn.